Santé mentale des proches aidants face au cancer : une urgence de santé publique

En France, cinq millions de personnes accompagnent un proche atteint d’un cancer⁽¹⁾. Indispensables, ces proches aidants sont pourtant très fragilisés, y compris sur le plan de leur propre santé physique mais aussi mentale. Une étude récente de l’Observatoire sociétal des cancers de la Ligue contre le cancer révèle des chiffres préoccupants : dépression, pensées suicidaires, isolement, conduites à risque… La santé mentale des proches aidants constitue aujourd’hui une véritable urgence de santé publique.

Mars 2026 (n° 409) – Texte : Chloé Dussère
Temps de lecture : 10 minutes

Parents, conjoints, enfants, amis… notre système de santé repose de plus en plus sur l’engagement des proches aidants. Leur rôle est fondamental et leur implication améliore souvent la qualité de vie et la continuité du parcours de soins des patients. Mais, bien souvent, les aidants œuvrent au détriment de leur propre santé. Et cette situation n’est pas récente : en 2008, 48 % d’entre eux déclaraient avoir été diagnostiqués d’une maladie chronique après avoir accompagné un proche malade (source : Enquête Handicap-santé aidants – DREES, 2008).

« Sur le terrain, la Ligue contre le cancer constate également, à travers ses comités départementaux, les effets de la maladie sur les proches aidants, explique Salomé Amsellem-Dukan, responsable de projets soutien aux aidants à la Ligue contre le cancer. En particulier, l’impact sur leur santé mentale, véritable angle mort du champ de santé publique sur lequel nous manquons cruellement de données. Cette situation ne peut plus rester taboue. »

Des chiffres alarmants sur la santé mentale des aidants

Pour rendre visibles la réalité de ces acteurs de l’ombre, leurs difficultés et ainsi mieux les accompagner, la Ligue contre le cancer a mobilisé son Observatoire sociétal (voir encadré) sur le sujet de la santé mentale des aidants de personnes diagnostiquées d’un cancer à l’occasion de l’édition 2025 de la Journée nationale des aidants, le 6 octobre dernier. Le bilan de cette étude⁽²⁾ est alarmant : un aidant sur deux présente des symptômes dépressifs (45,9 %) et un aidant sur cinq a déjà eu des pensées suicidaires.

Par ailleurs, près de 40 % des personnes interrogées déclarent ne pas avoir consulté de professionnels de santé depuis le début de leur investissement auprès d’un proche et près de 30 % auraient souhaité consulter un psychologue mais n’en ont pas eu l’occasion.

Deux profils semblent particulièrement vulnérables : les femmes et les jeunes (18-40 ans). « Cette étude est un appel à une mobilisation nationale, alerte Salomé Amsellem-Dukan. Continuer d’ignorer la santé mentale des proches aidants, c’est prendre un risque sanitaire et humain majeur. » Or, les dispositifs qui pourraient améliorer leur qualité de vie, comme le congé de proche aidant ou encore le droit au répit sont insuffisamment connus et même inaccessibles à celles et ceux qui œuvrent aux côtés de personnes malades du cancer.

 Il est important de détabouiser la santé mentale, la détresse ou encore les conduites à risque chez les aidants. C’est une façon de rendre visibles leurs difficultés. »

Salomé Amsellem-Dukan,
responsable de projets soutien aux aidants à la Ligue contre le cancer.

La Ligue contre le cancer aux côtés des proches aidants

La Ligue demande l’élargissement des conditions d’accès à ces aides, aujourd’hui souvent limitées au champ du handicap et/ou à la perte d’autonomie, et continue, comme elle le fait depuis de nombreuses années, de se mobiliser auprès des aidants. Et ce, partout en France, via les groupes de parole entre pairs, mais aussi des dispositifs de soutien psychologique, administratif… « Depuis quelques mois, nous travaillons sur le déploiement du dispositif aidant ressource, inspiré de patient ressource, précise Salomé Amsellem-Dukan. Il s’agit d’une nouvelle offre d’engagement dédiée aux aidants donnant l’opportunité à des proches aidants de valoriser leur vécu et leur rôle. Ils font part de leur expérience à d’autres aidants mais aussi à des professionnels de santé. Le but étant de renforcer le pouvoir d’agir des aidants, dont la souffrance doit être reconnue sur le plan institutionnel, mais aussi, plus largement, par la société tout entière. »

(1) source : Institut national du cancer
(2) La santé mentale des proches aidants face au cancer, Observatoire sociétal des cancers de la Ligue contre le cancer. Enquête en ligne menée du 27 juin au 27 juillet 2025 auprès de plus de 350 proches aidants de personnes touchées par le cancer.

7 aidants sur 10 (66,3 %)

ont vu leurs consommations augmenter : anxiolytiques, antidépresseurs, jeux d’argent, cannabis, tabac, alcool…

L’Observatoire sociétal des cancers : des données pour avancer

Acteur de la démocratie en santé, l’Observatoire sociétal des cancers a été créé à l’initiative de la Ligue nationale contre le cancer en 2009. À la croisée de l’épidémiologie, des sciences sociales, du plaidoyer et de l’expertise patient, il documente et analyse la réalité des vécus du cancer pour orienter l’action publique et associative.