… développer ses propres mécanismes de défense ?

Régression, colère, déni, banalisation… ces mécanismes de défense psychologiques sont des réactions naturelles.

Mars 2026 (n° 409) – Texte : Chloé Dussère
Temps de lecture : 10 minutes

« Elles sont même nécessaires, précise Aurélie Ruivet, psychologue clinicienne et présidente de l’Association de psycho-oncologie régionale (APOR). Quand la réalité plonge dans un déséquilibre psychique, les mécanismes de défense jouent un rôle protecteur. Ils nous aident à nous adapter et à faire face à une nouvelle réalité. » Au moment de l’annonce d’e la maladie d’un cancer, par exemple, il n’est pas rare que la personne concernée banalise la situation (« ce n’est pas très grave »), rationalise (« j’ai un cancer mais il se soigne très bien ») ou affiche un certain déni (« je n’y crois pas, les médecins se sont trompés »). Ces réactions psychologiques sont fréquentes, souvent temporaires et peuvent évoluer au fil du parcours de soins.

Chaque personne réagit différemment face au cancer

Si ces mécanismes de défense aident à traverser la maladie, ils peuvent s’exprimer différemment d’une personne à l’autre. « Chacun réagit en fonction de son vécu, de sa personnalité, de la façon dont il s’est construit tout au long de sa vie, explique Aurélie Ruivet. C’est pourquoi il est important de ne pas énoncer de généralités et de respecter les réactions individuelles, en les laissant s’exprimer, sans jugement. »

Mais il n’est pas toujours facile d’accueillir les réactions d’un proche malade, en particulier la colère, même si celle-ci est un mécanisme de défense qui ne lui est pas personnellement adressé. « Il est légitime que l’aidant souffre de cette situation et demande, lui aussi, à se faire accompagner, via une aide psychologique, par exemple », conclut Aurélie Ruivet.

 Il est important de ne pas raisonner une personne malade en colère ou dans le déni ; il est préférable d’accueillir ses réactions. »

Aurélie Ruivet, psychologue clinicienne et présidente de l’Association de psycho-oncologie régionale (APOR)

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